Café & Empreendedorismo: Minha jornada em busca da xícara perfeita

Confira a história de Jesse Zerlin, Barista e agora colunista da Revista Destaque Digital, onde conta sua trajetória profissional, suas experiências, empreendedorismo e como ele prima por uma boa xícara de café

No final de 2003, eu atuava na distribuição de chocolates das marcas Cacau Show e Gardner. Na época, trabalhávamos com vendas por catálogo, no estilo porta a porta, como era comum no modelo da Avon.

Em maio de 2004 inaugurei a Doce Arte, uma loja localizada no Moda Shopping, especializada em chocolates Cacau Show. A loja nasceu a partir do estoque que eu mantinha como distribuidor. Durante esse período, uma conversa com um amigo recém-chegado de Londres plantou a semente de algo novo em mim. Ele falou sobre o hábito de tomar café, uma cultura até então distante para mim, que sequer tinha o costume de consumir a bebida. A ideia ficou guardada na memória. Com o passar do tempo e a rotina da loja, o destino começou a se manifestar: clientes passaram a perguntar se servíamos café para acompanhar os chocolates. Foi aí que surgiu o insight: e se eu mergulhasse no universo do café?

A partir de então, minha paixão pelo café começou a tomar forma e só cresceu. Fiz cursos, participei de workshops e palestras, e visitei cafeterias, torrefações e espaços dedicados ao café. Me aprofundei em livros, revistas e vídeos, segui grandes nomes da área e investi em acessórios e equipamentos. Acumulei uma verdadeira coleção de ferramentas e experiências, tudo em busca da xícara perfeita – uma busca que continua até hoje.

Um momento crucial aconteceu em 2010. A Doce Arte já era reconhecida como uma cafeteria, mas eu sentia que faltava algo, um diferencial. Após muita pesquisa, decidi investir em um torrador de pequeno porte, que me permitiria torrar nossos próprios grãos na loja. Parecia a solução ideal… até o dia em que o torrador chegou. Percebi que entrar no mundo da torra exigiria mais do que eu imaginava. Até então, eu trabalhava apenas com cafés já torrados, prontos para uso. Agora, seria necessário entender o café em sua forma mais pura. Foi nesse momento que realmente me conectei com o universo dos cafés especiais.

Visitar os cafezais e conversar com os produtores foi uma experiência transformadora. Conhecer o processo desde o grão cru até a xícara trouxe uma nova perspectiva. Nunca vou esquecer o contraste entre as minhas mãos, habituadas ao preparo delicado da bebida, e as mãos calejadas dos produtores, marcadas pela dura rotina da colheita. Esse momento me fez valorizar ainda mais o trabalho e a dedicação por trás de cada xícara.

Quando os primeiros grãos crus chegaram à Doce Arte Café, torrar meu próprio café foi uma experiência única e emocionante. É claro que houve desafios – muitas tentativas, erros e aprendizados –, mas foi um divisor de águas. Criamos um clube de assinaturas, experimentamos inúmeras ideias e formatos, e, assim, nasceu a Café Arte Micro Torrefação de Cafés Especiais, onde torrávamos nossos próprios grãos. Esse capítulo durou até março de 2020, quando encerramos as atividades da cafeteria e da torrefação física.

Após essa etapa, embarquei em uma nova jornada: participei de uma consultoria e atuei no projeto CAFEZA, uma torrefação moderna focada na produção de Drip Coffee, um conceito inovador de café individual em monodoses. Foi um período intenso de aprendizado e crescimento, desde a estruturação da fábrica até a operação plena.

Agora, no segundo semestre de 2024, nasce o MUV Café. Mais do que uma marca, o MUV é um movimento que conecta o café da origem ao consumidor, valorizando cada etapa – do grão à xícara. Nossa missão é promover o desenvolvimento dos cafés especiais, criando uma ponte entre os produtores e os apreciadores.

Hoje, acredito em espaços menores, especializados e colaborativos, que se complementam por meio de parcerias com produtos e serviços autorais. Essa visão é ainda mais relevante no contexto de uma cidade pequena e sazonal, como a nossa, onde o turismo é o principal motor da economia.

Estamos constantemente em busca de parcerias que enriquecem a experiência do café, como pães artesanais de fermentação natural, queijos exclusivos, chocolates bean to bar e gastronomia autoral.

Empreender, para mim, é trabalhar por uma causa, por um propósito que faz você levantar todos os dias com vontade de seguir em frente. É entender a razão pela qual estamos aqui.

Qual é o seu propósito?
Que diferença você deseja fazer no mundo?

Empreender não é sobre provar algo a alguém. É sobre se desenvolver, crescer, e se tornar alguém melhor, a cada dia.